几个世纪以来，老挝石缸平原上一直困惑着当地人和游客，这些石缸是什么用的？是谁制作的？都仍是未解之谜。但是现在，来自澳大利亚莫纳什大学和澳大利亚国立大学的研究人员计划使用无人机技术和VR工具进行远程挖掘来寻找答案，触及石缸平原不能涉足的地方。

几十年来，这一区域存在的那些未爆炸的炸弹使得考古勘探变得十分危险。

从1964年到1973年，在美国阻止印度支那传播共产主义的运动中，超过2.7亿个集束炸弹雨点般散落在老挝。大约有30%的炸弹并没有爆炸，留下了大约8000万个炸弹存在了地面上或者埋藏在地下。

只有少数80个左右的地点已经清楚了军火，考古学家不得不通过常走的路径或者招募当地人们帮助他们到达想去的地方，例如采石场。

但是，由于无人机技术的出现，为考古的探索和新发现带来了新的可能性。

Louise Shewan博士在Catalyst的采访中说道：“无人机的使用对我们来说是至关重要的，因为我们可以清楚地看到已经清除的地方，我们可以利用无人机采集到采石场遗址的信息。”

无人机完成监测后，所拍摄到的照片将会被上传到一个软件中，然后生成一个非常逼真的考古地点的3D模型照片。

然后，Shewan博士和她的同事Dougald O'Reilly会使用一种身临其境的3D设备Monash's CAVE2以及VR眼镜远程探索古迹，同时也不用担心安全问题。

O'Reilly说：“这项技术在宏观范围内允许我们比较不同类型的考古现场、罐子的分布，因此你可以通过不同的角度获取不同的数据。”
目前，安装有激光雷达的直升机一直被用于揭示被丛林覆盖的古迹，但是Monash团队正在开发一种装备了软件，能够自主在树冠下飞行并实时分析数据的无人机。

今年早些时候，在老挝政府合作的一个项目中，ANU/Monash团队透露石缸平原用于埋葬不同的人类，但仍然不知道这些罐子是如何到达那里、是谁创造了他们以及这些被埋葬的人们是不是居住在那里。

考古学家希望使用新的无人机寻找拖痕，来探索这些罐子是从采石场、还是居住地区拖来。

O'Reilly博士说：“无人机技术可用于绘图和数据解释，我们可以研究罐子的运输。使用无人机，我们还可以访问的所有的古迹。每个人都喜欢好的神秘，但每个好的神秘必须有一个解决方案。”

该团队希望将VR作为数字记录和归档工具，为石缸平原获得联合国教科文组织授予的世界文化遗产的地位。